「低收入户政府医疗补助(Medicaid)」，是美国政府所提供社会医疗保险计画Medicare的另一项主干。读者若能对这两种计画都有一些通识性的了解，将有助于未来选择私人保险公司所提供的保险计画，因所有的医疗保险计画都是为补足美国政府在社会医疗保险上的不足而产生。
首先，我们先来比较老人保险「联邦医疗保险(Medicare)」和「低收入户政府医疗补助(Medicaid)」之间的差异。相同点在于，两项计画都是属于社会福利(Social Welfare)一环，以照顾人民为目的，不管个人贡献的高低，都给予相等的医疗保障，不同的是在主导者与受惠者有所差别。
Medicare的主导者是属于联邦层次，全国有统一性的规定与福利，而Medicaid(有些州另称Medi-Cal、Mass Health、TennCare)则是「各州」政府来主导，而「联邦」政府只是订定「基本标准」，并以此标准作为是否给予财源来辅助各州政府，所以Medicaid在每一州的福利不尽相同，重点还是取决于州政府是否有钱？对低收入户者是否友善？对低收入户者友善的州，州政府在编列预算时会多编一点钱去照顾低收入户，所以福利当然会好。按照2007年独立智库(Public Citizen)最新资料显示，德州竟排名全美第48名，加州是第14名。若您符合「低收入户」或许可以考虑定居在拿下第一至第三名的麻州(Massachusetts)、内不拉斯加(Nebraska)和佛蒙特州(Vermont)，让退休后的日子过得舒服自在些。至于在受惠者差异方面，Medicare基本上是给65岁以上的老人，而Medicaid主要则针对低收入户，并无年龄上的限制。
要了解德州的低收入户能从政府获得的社会福利为何，首先要介绍提供相关社会福利的主管单位是「德州卫生及公共服务部门(亦可称为德州社会福利部门，Texas Health & Human Services Commission)」，其内容可分八大类：食物劵(Food Stamp)；水、电、瓦斯等能源费用补助(Utility Bill Assistance)；房租补助(Rent Assistant)或收容所(Shelter)；灾难补助(Disaster Relief)；托儿照顾(Child Care)与课后辅导(After-School Program)；残障福利(Disability Service)；医疗补助(即Medicaid)；其他。
本文特别介绍的医疗补助Medicaid，主要是以低收入户中65岁以上长者、小孩、孕妇、残障者为主要对象，他们分属不同的计画，但其保障内容则比老人保险「联邦医疗保险(Medicare)」更广。应特别注意的是在低收入户资格认定部分，当事人必须先具备美国公民或具有合法居留身份(基本上需居留已超过5年)的基本条件。
是不是「非法移民」就没有任何出路？绝对不是！美国是重人权的国家，如果您是非法移民，身上连去看医生的钱都没有，请直接去急诊室。根据1986年紧急医疗法案(此为联邦法律，Emergency Medicare Treatment and Active Labor Act)，得不分国籍、合法非法，都要提供医疗服务。话虽如此，李元钟仍建议尽早通过公民考试，把握机会成为美国公民。因就资料显示来看，美国政府财政日益困难，说不定哪天保护主义抬头而制定法律，只允许「美国公民」享有福利，政府没有义务也没有能力再照顾「非公民」的人，所以就保障面来看，一定要未雨绸缪，才能保护自己。
李元钟依据官方资料，在「低收入户政府医疗补助(Medicaid)」中，针对65岁以上的长者，目前共有五大项计画可提供：
(一)政府医疗保险中保费、自付额补助计画(Medicare Saving Program)
此计画在帮助低收入户老人在PartA(住院)上付全额或部分(例如：补助住院自付额$1,100，而因保险费是由税收来负担，所以早已不须自我负担)。而在PartB(门诊)上付全额或部分(不管是保险费$110.5或$96.4以及门诊自付额$155+20%的Co-pay)。
(二)低收入户处方药补助计画(PartD – Low Income Subsidy)
由联邦政府负担处方药的费用，确保低收入户生病时有免费或只需付少少金额的处方药可使用。
(三)州政府处方药补助计画(State Pharmacy Assistance Programs – SPAPS)
有的州政府尚有独立处方药计画，各州有不同制度，依照您的经济能力、年龄及健康状况而定。
(四)居家疗养照护(Programs of All-Inclusive Care for the Elder – PACE)
提供无自我照顾能力长者的居家照顾。
(五)收入补助计画(Social Security Income Benefit – SSI)
这是额外补助的项目，以提供现金的方式，维持基本生活所需，例如食物、衣服、房租等。特别留意这不是社会安全支票(Social Security Check)。
以上五项计画中，最值得介绍给读者的是第二项「低收入户处方药补助计画(Part D – Low Income Subsidy)」，原因在于身体上的衰老，使得长辈们几乎都有一些慢性病，需长期吃数种「处方药」药品，如果能对此有所认识，在未来可节省一笔为数不小的经济负担。后面另有专文说明「低收入户处方药补助计画」的相关规则及内容。
【备注】本专文是根据李元钟在2008年10月到2009年1月间，陆续发表在以服务广大华裔同胞著名、立场公正著称的平面媒体「达拉斯时报」和「亚美时报」的「老人医疗保险系列」专文改写，并依照2010年当时最新资料(美国政府统计资料并非逐年公布)修订补充而成，希望能提供些许医疗保险计画的观念给长辈们。如对本文所述有何疑问，欢迎线上留言发问(请提交可电话连络或电邮回复之正确资料)。
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