「低收入戶政府醫療補助(Medicaid)」，是美國政府所提供社會醫療保險計畫Medicare的另一項主幹。讀者若能對這兩種計畫都有一些通識性的了解，將有助於未來選擇私人保險公司所提供的保險計畫，因所有的醫療保險計畫都是為補足美國政府在社會醫療保險上的不足而產生。
首先，我們先來比較老人保險「聯邦醫療保險(Medicare)」和「低收入戶政府醫療補助(Medicaid)」之間的差異。相同點在於，兩項計畫都是屬於社會福利(Social Welfare)一環，以照顧人民為目的，不管個人貢獻的高低，都給予相等的醫療保障，不同的是在主導者與受惠者有所差別。
Medicare的主導者是屬於聯邦層次，全國有統一性的規定與福利，而Medicaid(有些州另稱Medi-Cal、Mass Health、TennCare)則是「各州」政府來主導，而「聯邦」政府只是訂定「基本標準」，並以此標準作為是否給予財源來輔助各州政府，所以Medicaid在每一州的福利不盡相同，重點還是取決於州政府是否有錢？對低收入戶者是否友善？對低收入戶者友善的州，州政府在編列預算時會多編一點錢去照顧低收入戶，所以福利當然會好。按照2007年獨立智庫(Public Citizen)最新資料顯示，德州竟排名全美第48名，加州是第14名。若您符合「低收入戶」或許可以考慮定居在拿下第一至第三名的麻州(Massachusetts)、內不拉斯加(Nebraska)和佛蒙特州(Vermont)，讓退休後的日子過得舒服自在些。至於在受惠者差異方面，Medicare基本上是給65歲以上的老人，而Medicaid主要則針對低收入戶，並無年齡上的限制。
要了解德州的低收入戶能從政府獲得的社會福利為何，首先要介紹提供相關社會福利的主管單位是「德州衛生及公共服務部門(亦可稱為德州社會福利部門，Texas Health & Human Services Commission)」，其內容可分八大類：食物劵(Food Stamp)；水、電、瓦斯等能源費用補助(Utility Bill Assistance)；房租補助(Rent Assistant)或收容所(Shelter)；災難補助(Disaster Relief)；托兒照顧(Child Care)與課後輔導(After-School Program)；殘障福利(Disability Service)；醫療補助(即Medicaid)；其他。
本文特別介紹的醫療補助Medicaid，主要是以低收入戶中65歲以上長者、小孩、孕婦、殘障者為主要對象，他們分屬不同的計畫，但其保障內容則比老人保險「聯邦醫療保險(Medicare)」更廣。應特別注意的是在低收入戶資格認定部分，當事人必須先具備美國公民或具有合法居留身份(基本上需居留已超過5年)的基本條件。
是不是「非法移民」就沒有任何出路？絕對不是！美國是重人權的國家，如果您是非法移民，身上連去看醫生的錢都沒有，請直接去急診室。根據1986年緊急醫療法案(此為聯邦法律，Emergency Medicare Treatment and Active Labor Act)，得不分國籍、合法非法，都要提供醫療服務。話雖如此，李元鐘仍建議儘早通過公民考試，把握機會成為美國公民。因就資料顯示來看，美國政府財政日益困難，說不定哪天保護主義抬頭而制定法律，只允許「美國公民」享有福利，政府沒有義務也沒有能力再照顧「非公民」的人，所以就保障面來看，一定要未雨綢繆，才能保護自己。
李元鐘依據官方資料，在「低收入戶政府醫療補助(Medicaid)」中，針對65歲以上的長者，目前共有五大項計畫可提供：
(一)政府醫療保險中保費、自付額補助計畫(Medicare Saving Program)
此計畫在幫助低收入戶老人在PartA(住院)上付全額或部分(例如：補助住院自付額$1,100，而因保險費是由稅收來負擔，所以早已不須自我負擔)。而在PartB(門診)上付全額或部分(不管是保險費$110.5或$96.4以及門診自付額$155+20%的Co-pay)。
(二)低收入戶處方藥補助計畫(PartD – Low Income Subsidy)
由聯邦政府負擔處方藥的費用，確保低收入戶生病時有免費或只需付少少金額的處方藥可使用。
(三)州政府處方藥補助計畫(State Pharmacy Assistance Programs – SPAPS)
有的州政府尚有獨立處方藥計畫，各州有不同制度，依照您的經濟能力、年齡及健康狀況而定。
(四)居家療養照護(Programs of All-Inclusive Care for the Elder – PACE)
提供無自我照顧能力長者的居家照顧。
(五)收入補助計畫(Social Security Income Benefit – SSI)
這是額外補助的項目，以提供現金的方式，維持基本生活所需，例如食物、衣服、房租等。特別留意這不是社會安全支票(Social Security Check)。
以上五項計畫中，最值得介紹給讀者的是第二項「低收入戶處方藥補助計畫(Part D – Low Income Subsidy)」，原因在於身體上的衰老，使得長輩們幾乎都有一些慢性病，需長期吃數種「處方藥」藥品，如果能對此有所認識，在未來可節省一筆為數不小的經濟負擔。後面另有專文說明「低收入戶處方藥補助計畫」的相關規則及內容。
【備註】本專文是根據李元鐘在2008年10月到2009年1月間，陸續發表在以服務廣大華裔同胞著名、立場公正著稱的平面媒體「達拉斯時報」和「亞美時報」的「老人醫療保險系列」專文改寫，並依照2010年當時最新資料(美國政府統計資料並非逐年公布)修訂補充而成，希望能提供些許醫療保險計畫的觀念給長輩們。如對本文所述有何疑問，歡迎線上留言發問(請提交可電話連絡或電郵回覆之正確資料)。
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